El deterioro cognitivo y la demencia son dos temidas afecciones asociadas a la vejez. Aunque no se conocen muy bien, nuevos estudios han demostrado que controlar la hipertensión puede ayudar a reducir la incidencia de la demencia y el deterioro cognitivo. Lea más para saber cómo puede reducir el riesgo de demencia y deterioro cognitivo.
¿Qué es la hipertensión arterial?
La presión arterial alta, también conocida como hipertensión, se produce cuando la fuerza de la sangre que circula por los vasos del cuerpo es demasiado alta. Esta presión elevada aumenta la tensión en las paredes de los vasos.
Hay dos números que componen la tensión arterial: el número superior y el número inferior. La cifra superior es la tensión arterial sistólica y la cifra inferior es la tensión arterial diastólica. La cifra sistólica mide la presión sanguínea en los vasos cuando el corazón se contrae y empuja la sangre a través de sus válvulas. Es entonces cuando el corazón suministra sangre a todos los vasos y órganos del cuerpo. La cifra diastólica es la presión de los vasos cuando el corazón se relaja y se llena con más sangre, llenándose para la siguiente compresión. Ambas cifras son importantes. La elevación de cualquiera de ellas puede ser un signo de hipertensión. En la tabla siguiente se indican las cifras correspondientes.
| Categoría | Tensión arterial sistólica | Tensión arterial diastólica |
| Normal | <120 | <80 |
| Elevado | 120-129 | <80 |
| Hipertensión en estadio 1 | 130-139 | 80-89 |
| Hipertensión en estadio 2 | >140 | >90 |
¿Qué es la demencia y el deterioro cognitivo?
El deterioro cognitivo y la demencia son similares pero ligeramente diferentes. El deterioro cognitivo leve es cuando una persona tiene un bajo rendimiento en una o más áreas cognitivas. La demencia leve, sin embargo, se caracteriza por un bajo rendimiento en más de un ámbito cognitivo. La principal diferencia entre ambas es la capacidad de los pacientes para desenvolverse en su vida cotidiana. El deterioro cognitivo no interfiere significativamente en las actividades cotidianas. Puede hacer que ciertas tareas, como pagar las facturas, lleven más tiempo, pero en general las personas son capaces de realizar estas tareas necesarias. La demencia, en cambio, sí interfiere significativamente en las actividades cotidianas que implican una función ejecutiva, como el trabajo. Las personas con demencia son incapaces de realizar estas tareas sin ayuda.
¿Qué relación existe entre la hipertensión y el deterioro cognitivo?
Un grupo de investigadores realizó un metaanálisis de 12 ensayos. En total, estos ensayos examinaron a 92.135 participantes. Estudiaron la relación entre la reducción de la presión arterial mediante medicación en comparación con los pacientes cuya presión arterial alta no había sido tratada. Descubrieron que bajar la tensión arterial con medicación reducía la incidencia de demencia en un 0,5%, del 7,5% al 7,0%. Aunque pueda parecer una diferencia muy pequeña, fue estadísticamente significativa. Teniendo en cuenta el tamaño de la población que envejece, un 0,5% es la diferencia de que cientos de miles de pacientes desarrollen o no demencia y deterioro cognitivo.
Aunque este estudio examinó las causas de la demencia y el deterioro cognitivo, hace tiempo que se cree que la salud vascular está implicada. Con el tiempo, la hipertensión arterial puede causar daños en diferentes vasos, lo que provoca una disminución o disfunción del flujo de oxígeno. Este daño orgánico gradual también puede producirse en el cerebro. Los científicos creen que esto desempeña un papel en algunos tipos de demencia y deterioro cognitivo. Los resultados de este estudio respaldan esta conclusión.
¿Cómo se trata la hipertensión?
Afortunadamente, hay muchas formas de tratar la hipertensión. Aunque en este estudio sólo se examinaron los medicamentos, los médicos suelen recomendar primero cambios en el estilo de vida, como dieta y ejercicio. La dieta y el ejercicio recomendados para reducir la hipertensión son 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana y la dieta DASH. La dieta DASH es una dieta baja en sodio, idealmente menos de 1500mg de sodio al día en el adulto medio. Entre los alimentos habituales con alto contenido en sodio que deben evitarse se encuentran la comida de restaurante, las sopas preenvasadas, los condimentos, los productos enlatados y las salsas de tomate.
Este estudio se centró en la terapia médica. Hay muchos medicamentos diferentes que los pacientes pueden tomar. Las principales clases de medicamentos son los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA), los betabloqueantes, los diuréticos, los bloqueantes de los canales de calcio, los bloqueantes de los receptores de angiotensina II y diferentes alfabloqueantes y betabloqueantes. Cada clase es ligeramente distinta de la otra y puede ser beneficiosa en distintas poblaciones de pacientes. Algunos médicos pueden incluso recetar medicamentos combinados, según el caso. La mayoría de los medicamentos tienen un perfil de efectos secundarios muy bajo, si es que tienen alguno.
Conclusión
El metaanálisis descrito anteriormente demostró que el control de la hipertensión arterial reducía la incidencia del deterioro cognitivo y la demencia en un 0,5%. Esta reducción estadísticamente significativa podría salvar a cientos de miles de personas en Norteamérica de padecer estas devastadoras afecciones. Si desea obtener más información sobre cómo puede protegerse de estas enfermedades, póngase en contacto con Anti-Aging and Wellness Clinic hoy mismo.
