Introducción
Las vitaminas B constituyen un amplio grupo de vitaminas importantes. Hay 8 vitaminas B principales: B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 y B12. Aunque todas tienen una estructura molecular similar, en realidad son muy diferentes entre sí. Es importante conocer sus diferencias, sus funciones y los síntomas que pueden aparecer en caso de carencia para optimizar la nutrición. Aunque sus funciones sean diferentes, muchas de ellas se encuentran en los mismos alimentos.
Vitamina B1 – Tiamina
La vitamina B 1 , también conocida como tiamina, es responsable de muchas funciones importantes en el organismo. En concreto, forma parte de un proceso que descompone la glucosa (azúcar en sangre) y crea energía en forma de moléculas de ATP. Sin ATP, los órganos altamente aeróbicos como el cerebro y el corazón no pueden funcionar.
Hay muchas causas de niveles bajos de tiamina. Entre ellas se incluyen el consumo excesivo de alcohol que provoca desnutrición, la desnutrición por otros motivos, la malabsorción, la diarrea o los vómitos prolongados, y la cirugía, por nombrar sólo algunas. Hay una serie de trastornos asociados a la carencia de tiamina. El beriberi está causado por la desnutrición y/o el consumo excesivo de alcohol. A veces, está causado por el embarazo o trastornos tiroideos. Se puede diagnosticar beriberi seco o beriberi húmedo. El beriberi seco se manifiesta con problemas nerviosos sensoriales y motores, a menudo en las extremidades, atrofia muscular progresiva y confusión. El beriberi húmedo se caracteriza por insuficiencia cardíaca, hinchazón y aumento del tamaño del corazón. Otra afección causada por la carencia de tiamina es la encefalopatía de Wernicke. A menudo asociada con el consumo prolongado de alcohol, los síntomas incluyen confusión, dificultad para caminar y espasmos oculares denominados nistagmo. Si no se trata rápidamente, puede convertirse en una afección permanente denominada síndrome de Wernicke-Korsakoff. Además de los síntomas mencionados, este síndrome también incluye problemas de memoria, concretamente confabulación y amnesia, y un afecto apático.
La vitamina B 1 se encuentra en la carne de vacuno, el hígado, los frutos secos, la avena, los huevos y muchos otros alimentos.
Vitamina B 2 – Riboflavina
La riboflavina forma parte de ciertas reacciones químicas del organismo que producen moléculas importantes en otras reacciones. La deficiencia de riboflavina puede deberse a malnutrición, embarazo o dietas restrictivas, como el veganismo. Los síntomas incluyen cambios en la piel y las mucosas. Por ejemplo, las personas pueden sufrir dermatitis seborreica, a menudo conocida como caspa, queilitis o agrietamiento de las comisuras de los labios, estomatitis, también conocida como úlceras bucales, y dolor de garganta. También pueden experimentar fatiga debido a la anemia. Por último, pueden experimentar cambios en la visión, ya que un nivel bajo de riboflavina hace que cambien los vasos de la córnea.
La riboflavina se encuentra en la carne de vacuno, el tofu, la leche, las setas, las espinacas, los aguacates, los huevos y otros alimentos.
Vitamina B 3 – Niacina
Al igual que la riboflavina, la niacina forma parte de muchas reacciones químicas del organismo que producen moléculas de energía. En concreto, proporciona electrones para que el organismo pueda fabricar ácidos grasos y esteroides. También es responsable del sistema que descompone muchos medicamentos en el hígado.
Al igual que las vitaminas anteriores, la deficiencia de niacina suele estar causada por la desnutrición y el consumo excesivo de alcohol. También se asocia a la deficiencia de triptófano causada por dos afecciones: La enfermedad de Hartnup y el síndrome carcinoide. Aunque estos síndromes quedan fuera del ámbito que hoy nos ocupa, es importante reconocer que las deficiencias de niacina pueden deberse a problemas que van más allá de la desnutrición. Del mismo modo, una deficiencia de vitamina B 6 puede causar una deficiencia de niacina. Entre los síntomas del déficit de niacina se incluyen la inflamación de la lengua conocida como glositis, una erupción específica llamada pelagra, diarrea e incluso demencia.
La vitamina B 3 se encuentra en el hígado, la pechuga de pollo, el pavo, el salmón, las anchoas y otros alimentos.
Vitamina B 5 – Ácido pantoténico
La vitamina B 5 es un cofactor importante en las reacciones químicas del organismo. Ayuda a producir ácidos grasos, colesterol y otras moléculas que se utilizan en los ciclos energéticos. Los síntomas de una carencia de ácido pantoténico incluyen insuficiencia suprarrenal, caída del cabello, erupciones cutáneas y diarrea.
La vitamina B 5 se encuentra en el pescado, los aguacates, el pollo, la ternera, el cerdo, las lentejas y los boniatos, por nombrar sólo algunos alimentos.
Vitamina B 6 – Piridoxina
La piridoxina es una coenzima que interviene en muchas reacciones químicas cruciales para el funcionamiento del organismo. La deficiencia de esta vitamina está causada por el consumo excesivo de alcohol y la desnutrición. A diferencia de las otras vitaminas mencionadas, también la provocan la insuficiencia renal crónica, la hepatitis crónica y algunos medicamentos. También provoca queilosis, glositis y estomatitis.
La vitamina B 6 se encuentra en el pollo, el pavo, el cerdo, los cereales integrales, los huevos y otros alimentos.
Vitamina B 7 – Biotina
La biotina es otra coenzima importante en la síntesis de ácidos grasos y glucosa. Su carencia se debe a la malnutrición o al uso prolongado de antibióticos. Los síntomas de la carencia de biotina incluyen erupciones cutáneas, inflamación ocular denominada conjuntivitis, diarrea, caída del cabello y dolores musculares.
La vitamina B 7 se encuentra mejor en los huevos, los cacahuetes, las nueces, los cereales integrales, el salmón y la carne de cerdo, entre otros muchos alimentos.
Vitamina B 9 – Folato
El folato es una vitamina B muy importante que se absorbe en parte del intestino delgado, se transporta en la sangre y se reserva en el hígado. Es importante para la síntesis del ADN. Aunque el consumo de alcohol y la malnutrición pueden causar deficiencias de folato, las enfermedades que afectan al intestino delgado también afectan al nivel de folato. Entre estas enfermedades se encuentran el esprúe tropical y la celiaquía. Además, muchos medicamentos pueden causar carencia de folato. Los síntomas incluyen fatiga debida a la anemia, glositis y defectos congénitos si están presentes en una mujer embarazada.
El folato está presente en las alubias, las lentejas, los espárragos, las espinacas, el brécol, el aguacate, los mangos, la lechuga y muchas otras verduras. Muchos alimentos procesados, como el pan y los cereales, están enriquecidos artificialmente con folato. Esto ayuda a muchas personas a acceder al folato aunque no tengan acceso regular a frutas y verduras frescas.
Vitamina B 12 – Cobalamina
La cobalamina es la última vitamina B, pero una de las más importantes del complejo. Al igual que el folato, se absorbe en partes del intestino delgado y se almacena no sólo en el hígado, sino también en el tejido muscular. La cobalamina se almacena durante mucho más tiempo que el folato. Las deficiencias pueden deberse a problemas crónicos, como la desnutrición, las dietas veganas, las insuficiencias pancreáticas, la mala absorción causada por enfermedades del intestino o la cirugía de bypass gástrico. Los síntomas son similares a los de la carencia de folato: fatiga por anemia y glositis. Sin embargo, a diferencia de la deficiencia de folato, la deficiencia de cobalamina también puede presentar síntomas neurológicos. Estos incluyen cambios en el estado de ánimo o dolor nervioso.
La cobalamina se encuentra casi exclusivamente en productos de origen animal, como el pescado, las aves de corral, otras carnes, los huevos y los productos lácteos. Al igual que el folato, muchos alimentos están enriquecidos con vitamina B 12 .
Conclusión
Como puede ver, el complejo de vitamina B es muy importante para el cuerpo humano. Sin él, la salud se resiente. En Anti-Aging and Wellness Clinic, nos esforzamos por ayudarle con sus objetivos de salud. Ofrecemos asesoramiento nutricional y nutrición intravenosa para ayudar a identificar y corregir cualquier deficiencia vitamínica. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información.
