El envejecimiento es un proceso complicado. Aunque la gente es más consciente del envejecimiento en el exterior, el envejecimiento también se produce en el interior del cuerpo. El envejecimiento está relacionado tanto con los genes como con el medio ambiente. Los científicos han estado estudiando el envejecimiento, la genética implicada y si alguno de los factores es reversible o prevenible. En concreto, sostienen que las causas no genéticas pueden ser reversibles. La epigenética es útil para examinar el proceso de envejecimiento.
¿Qué es la epigenética?
La epigenética se define como los cambios en el genoma que no implican cambios en la secuencia del ADN. Esto incluye la cromatina, las redes transcripcionales y los ARN no codificantes. En otras palabras, estos cambios en el genoma se producen debido a la modificación de los genes. En algunos entornos, se desactivan ciertos genes que se habrían desactivado en otros entornos.
¿Se pueden prevenir los cambios epigenéticos?
Ciertas enfermedades están relacionadas con un ADN inestable. Los cambios epigenéticos pueden afectar a la estabilidad del genoma, lo que puede causar enfermedades asociadas al envejecimiento. Una familia específica de proteínas llamadas sirtuinas puede proteger de ciertas enfermedades relacionadas con el envejecimiento. Las sirtuinas pueden ser activadas por ciertos precursores asociados a la restricción dietética. La reducción de la ingesta y el ejercicio se asocian al retraso del envejecimiento, por lo que tiene sentido que las sirtuinas también lo retrasen.
¿Afecta la epigenética al ritmo de envejecimiento?
Ciertos órganos empiezan a funcionar mal a medida que envejecen. En particular, los riñones y el corazón tienden a perder calidad de funcionamiento con la edad. Los científicos intentaron examinar qué factor regula el envejecimiento. Han identificado ciertos genes que cambian durante el envejecimiento. Encontraron factores de transcripción específicos que cambian con la edad. Por ejemplo, descubrieron que la familia de factores de transcripción GATA se expresa menos a medida que envejecen los tejidos. El restablecimiento de estos factores de transcripción aumenta la vida útil de los gusanos utilizados en el experimento. También descubrieron que los factores de transcripción de los riñones intervienen en la inflamación y pueden estar relacionados con el envejecimiento y la disfunción del órgano. Una vez más, descubrieron que la inversión de los cambios en los factores de transcripción podía rejuvenecer los tejidos de los órganos de los gusanos.
¿Qué relación guarda la epigenética con el envejecimiento cognitivo?
Son muchas las enfermedades cognitivas relacionadas con la edad a medida que envejece la población mundial. De hecho, los factores sociales y económicos son un factor importante en la aparición de enfermedades neurodegenerativas. Entre ellas se encuentran la enfermedad de Alzheimer y el término más amplio de demencia. Los análisis del genoma han demostrado que la plasticidad sináptica se reduce en el cerebro de los enfermos de Alzheimer. Han descubierto cómo predecir cambios epigenéticos específicos relacionados con la demencia. Cuando se atacan estos focos epigenéticos en modelos de ratón, los científicos han sido capaces de recuperar los recuerdos perdidos. Aunque esto es controvertido, es importante tener en cuenta que se trata sólo de un estudio.
¿La epigenética está relacionada con las enfermedades?
El envejecimiento también está asociado a ciertas enfermedades, como el cáncer. También se ha descubierto que las variables genéticas y los factores dietéticos que alargan la vida suprimen el cáncer. Los científicos han querido explorar esta relación. Sin embargo, han tenido dificultades. Un investigador propuso que los cambios epigenéticos dinámicos predisponen a las personas a envejecer. Los científicos siguen investigando a fondo este punto.
Conclusión
La epigenética puede resultar confusa para muchas personas que no son científicas, pero es un concepto importante que hay que entender cuando se considera el envejecimiento. El envejecimiento es un proceso dinámico cuyos fundamentos siguen investigando los científicos. Lo que está claro es que la dieta y el ejercicio son importantes para retrasar el envejecimiento, alargar la vida y reducir la incidencia de enfermedades. Póngase en contacto con Anti-aging and Wellness Clinic para saber más sobre cómo podemos ayudarle con sus objetivos de salud.
